Nunca –y de verdad quiero decir NUNCA– pueden dudar de Dios. Pídanle lo suficiente, y se los concederá. Hay que tener fe.

Y nunca, nunca, NUNCA duden que leer hasta que se les queman las pestañas, satisfacer la curiosidad y buscar saber les reportará beneficios.

Desde hace cuatro años, el canal 2 de Caracas, Radio Caracas Televisión, transmite la versión venezolana de un programa que ha revolucionado al mundo desde que empezó a ser transmitido: Quién Quiere ser MIllonario. Este programa salióal aire originalmente en el canal ITV de Londres en septiembre de 1998, y de ahí llegó a ser transmitido en 56 países del mundo, en donde todo lo que tienes que hacer es aplicarte con el conocimiento general y responder las preguntas para que tengas el chance de ganar, en el caso de Venezuela, 200 millones de bolívares (unos 80.000 dólares).

Hace unos dos meses, yo empecé a llamar al número para competir en el programa. Si han leido mi blog antes saben lo que defiendo la cultura general. Bueno, esta era mi oportunidad de demostrar que aunque sea podría divertirme usándola y además, ¡meterme unos churupitos, como decimos aquí! Pero yo ya lo había intentado mucho hace cuatro años y nada, de modo que no estaba muy entusiasmado.

Sin embargo, dos de mis mejores amigos habían logrado ir y se habían llevado una buena cantidad. ¿Qué tenían ellos que no tuviera yo? Pues nada, a llamar otra vez.

Una vez. Te hacen tres preguntas para contestar, y si las contestas correctamente dejas tus datos. Lo cual hice. Pasó un mes. Nada.

Llamé otra vez. Mismos resultados. Pasaron quince días. Nada.

Una tercera vez. Me estoy empezando a picar. Esta vez, la tercera pregunta fue un pegón, la contesté totalmente al azar. Pero lo logré y dejé mis datos otra vez. Pasó una semana. Y…

Estaba dando clases (soy profesor de inglés) cuando veo que mi teléfono empieza a repicar. Y es un número que no conzco. No podía atender llamadas en el trabajo, de modo que no lo atendí. Les mandé un mensaje para que me devolvieran la llamada, quienquiera que fuera, pero nada. En fin.

Al día siguiente, estoy en la universidad (estuido comuniación social), y el teléfono me vuelve a sonar. Y veo que es un número parecido al de ayer. ESta vez atiendo. Y en efecto, es la gente del programa. Atónito, oigo al muchacho decirme que he sido seleccionado, que antes debo contestar dos preguntas más y luego me dirían si quedé seleccionado. De acuerdo, digo yo. Una era de conocimiento general, otra de aproximación. Nunca las voy a olvidar:

¿Qué conocido pelotero venezolano tuvo una relación con Alicia Machado (ex-Miss Universo)? La respuesta: Bob Abreu.

¿Cuánto tiempo tiene en Venezuela la Cruz Roja? Esta era de aproximación, de modo que no la tenía que decir exactamente. Dije 75 años. (Son 110.)

Al final, colgué y volví al salón. Tenía un hálito de esperanza, pero me rehusaba a alimentar mis ilusiones. Es una cuestión muy azarosa. Imagínate, si las otras once personas (escogen por sorteo a diez personas que contestaron correctamente más dos que servirían de relleno si alguna de las otras no podía) se acercaban más que yo, a llamar otra vez.

Y luego me llamaron al día siguiente. OH MY GOD!!!!

Te preguntan hasta de qué color es el perro de Simón Bolívar. Claro, de ahí sacan un perfil para saber qué te van a preguntan. Luego de (sin exagerar) media hora de preguntas, finalmente te dicen que te volverán a llamar para decirte cuándo grabas. Yo estaba muy tranquilo, porque ya dos amigos míos habían ido y era un sábado, de modo que no pensé que tendría que grabar otro día y, por lo tanto, pedir permiso en el trabajo.

Guess again.

Me llamaron el sábado en la tarde. Grababa ese jueves. A las 10:30 am.

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡AAAAAAAAAAAAAAAH!!!!!!!!!!!!!

Thank God, mi jefe es bien comprensivo. Me dio el día sin mucho pataleo. Más pataleo fue convencer a mi novia que saliera en cámara. Pero eso también fue obstáculo sorteado.

Finalmente llegó el día. El cuento de cómo me fue en el programa, se los echaré después del 13 de julio, que es cuando sale el mismo. Pero les adelanto esto: qué hermosa experiencia!

He sido un fiel católico toda mi vida, pero voy a tratar de hablar como un ciudadano más. Piensen en esto: ¿quién quiere tener la responsabilidad de esos cardenales? Sin ninguna campaña, sólo con la guía del Espíritu Santo, tienen que elegir a un Jefe de Estado, a un líder espiritual, a un emisario de Dios y a un mensajero de paz. Vamos a estar claros: George Bush será el lider de la nación más poderosa del mundo, con 300 millones de habitantes, y habrán casi 1.3 millardos de personas bajo el mando de Hu Jintao en China, pero sólo el Papa puede jactarse de ser el líder de un tercio de la población mundial. Los cristianos –y sobre todo los católicos– vienen de varios países, orígenes y tendencias políticas. Y enorgullezcámonos de ser el continente donde vive la mayor cantidad de cristianos.

Es debido a a esta enorme cantidad de hermanos y hermanas que todos especulan que será alguien de este lado del mundo a quien coronarán nuevo sucesor de San Pedro. Hay tres lationamericanos que suenan insistentemente entre las predicciones para nuevo Papa: Claudio Hummes, arzobispo de Sao Paulo; Oscar Rodríguez, arzobispo de Tegucigalpa; y Darío Castrillón, de Medellín. En total, hay 20 cardenales que vienen de Latinoamérica, incluido nuestro José Castillo Lara (no partcipa en la votación por ser mayor de 70 años, pero es elegible).

Claro, comparemos esta cantidad con los 21 cardenales que hay… de Italia.

Si nos vamos a un ambiente exclusivamente laical, se puede afirmar que al haber más de la mitad de los cardenales electores son europeos, cabe pensar que el próximo Papa será de Europa. Eso caería muy bien en un continente que ha visto pasar de ser el continente más cristiano a si acaso el tercero. Su población se ha alejado del catolicismo, si bien sin abandonarlo, y se cree que un Papa europeo debe tratar de sembrarlo de nuevo.

Consideremos también al continente donde el catolicismo ha crecido más: África. Y hay un cardenal de ese continente que ha sido nombrado posible Papa desde hace muchos años: Francis Arinze, de Nigeria. Sería algo verdaderamente histórico que haya un Papa de color. Sería un excelente embajador contra el odio por las diferencias raciales.

Pero es muy difícil hablar del nuevo Papa con frialdad. Olvidemos cuestiones políticas: el nuevo Papa debe ser alguien que entienda muy bien la labor que tiene. La época de la Iglesia opulenta y manipuladora debe quedar en la Inquisición. El nuevo Papa debe poderhablarle a los más pobres, para darle esperanza, recordarles que Cristo dijo que de ellos es el Reino de los Cielos; y hablar a los ricos (estoy hablando de países), que vuelvan a creer, que olviden su superficialidad, que piensen en sus hermanos y vecinos más necesitados. Que pueda llegarle al mundo, tanto por sus palabras como por su presencia. Juan Pablo II fue llamado «el Papa peregrino», porque rara vez se quedó en la Santa Sede, muy contrario a los Papaas antes de él. En resumen, sea quien sea el nuevo Papa, debe ser a la vez un viajero incansable, un extraordinario diplomático, un consumado administrador, un experto maestro, un humilde servidor y, por sobre todo, un increíble ser humano. Recuerden su precedente.

El domingo fue la entrega de los Oscar. ¿Se enteraron? ¿Sí? Caray, no pareciera. Porque la mitad de las personas con las que hablé hoy no lo vieron ni un poquito. Claro, se entiende, ya que pocos somos los fanáticos que se calarían un show que hace dos años duró casi cuatro horas. Gracias a Dios, el de anteanoche fue relativamente light, y «sólo» duro unas dos horas y tanto.

Dos cosas llamaron la atención este año, al menos para mí. Lo primero, es impresionante como los comediantes se han puesto a valer. De los ocho actores nominados, dos eran comediantes televisivos muy exitosos: Jamie Foxx por In Living Color (una especie de Radio Rochela por negros, que también nos dio a Jim Carrey y Jennifer López), Thomas Haden Church por Wings. Quién sabe, ¿estará Gary Coleman lejos?

Foxx era el más seguro de los Oscar: no dárselo habría sido blasfemia. En Ray, Ray Charles se apoderó de Foxx y lo transformó: uno no podía ver al actor detrás del personaje, eran uno y el mismo. El nivel de compenetración fue perfecto, y eso siempre será señal de un buen actor. Lo que me molesta, es que Jim Carrey logró ese mismo nivel de compenetración cuando representó al excéntrico comediante Andy Kauffman en Man on the Moon en 1999 (vean más info en la página de Yahoo! Movies, http://movies.yahoo.com/shop?d=hv&cf=info&id=1800023257, y en español, http://es.movies.yahoo.com/db/f/2/1/214931.html). Esa actuación fue tan brillante como la de Jamie, en mi opinión y la de muchos. Entocnes, ¿qué tiene Jamie que no tenga Jim? Academia, por favor.

Y ya va: ¿Thomas Haden Church, que hizo de Lowell en Wings, nominado a un Oscar? ¿A esto ha llegado el mundo? ¿Y lo que es más — el tipo se lo merecía? (Al tiempo de escribir esto, no he visto Sideways.) Estoy asombrado –aunque recordemos una ligeramente exitosa comedia en los ’80 llamada Bosom Buddies cuyo protagonista era un cierto actor llamado Tom Hanks. Es buena señal para los comediantes, con Paul Giamatti llevando la batuta. De verdad no puedo creer que este tipo es el favorito de público y crítica cada vez que medio sale en una película, ¿y no termina de ser nominado a un Oscar? (Punto en cuestión: Sideways fue nominada a mejor actriz de reparto, mejor actor de reparto, mejor dirección, mejor libreto adaptado y mejor película — ¿¿¿y a Giamatti lo ignoran???)

Lo otro que me llamó la atención es que, desde que Halle Berry y Denzel Washington ganaran en 2002, la cantidad de actores afroamericanos nominados ha crecido cada vez. Este año hay cuatro: el ya nombrado Jamie Foxx, Morgan Freeman (AL FIN este hombre ganó algo), la nueva Sophie Okonedo, y Don Cheadle (uno de los actores más subestimados de todos los tiempos, si me preguntan). Sé que para nosotros no es gran cosa, pero en un país y una industria donde el fantasma del racismo está tan permanente entre ellos que cualquier pequeño avance es significante.

En esa misma onda, bien por la presencia latina este año. Una espectacular colombiana de nombre Catalina Sandino-Moreno fue nominada a mejor actriz (no ganó, pero ey, es un principio), la película Mar Adentro, del chileno-español Alejandro Amenábar, ganó como Mejor Película Extranjera, y lo que constituyó el mejor momento de la noche, que narro a continuación:

Por alguna razón, Jorge Drexler, quien compuso y cantó e tema «Al Otro Lado del Río», de Los Diarios de Motocicleta, se leinformó que no cantaría en los Oscar, sino que sería cantada por Antonio Banderas y Carlos Santana en la guitarra. La indignación de Drexler se vio más que recompensada cuando Prince salió y anunció que su canción habí ganado. Drexlñer brincó de su asiento, trotó hasta el escenario, y a modo de decirle a los productores «kiss my proud Latin American perfomer ass», cantó DOS estrofas de la canción, dijo «chau», y dio las gracias. Punto.

En resumen, la ceremonia estuvo buena. Me caí en muchísimas quinielas, pero me sentí bien respecto a mí mismo. Me demostré ser un fanático del séptimo arte. Ahora, si lograra que las películas nominadas se vean ya en el televisor de mi casa, sin recurrir a piraterías ni nada…

¡Chau!

Bueno, por el cambio de estilo en mis mensajes, lo habrán podido deducir. Ya todo resto de tormenta pasó, ya el sol brilla de nuevo, esta vez con mayor intensidad que nunca (¿no pasa eso siempre después de una reconicilación?) y por lo visto por un bueeeen tiempo. Pero aun en los momentos de máxima felicidad, uno debe andar alerta, pendiente de que lo que con tanto esfuerzo se ha construido no sea derrumbado. Y aún algo tan aparentemente inofensivo como el viento puede tumbar a un roble.

Hasta hace unas horas, tenía unas fotos de mi novia y yo aquí en la página. Pero algo me decía que no pertenecían aquí, que esto, aunque no sea tan popular como cualquier otro blog que encuentren, es demasiado público, de demasiado fácil acceso. Si hay algo de lo que me vanaglorio, es el hecho de que conozco a la gente; pero es demasiado fácil (si no recomendable) esconder los sentimientos, ocultar verdades, no transmitir honestamente. Y si algo aprendí en el mes que estuvimos separados –gris e insatisfactorio mes que fue– era que así como una relación es fuerte es también delicada. Piensen en una tela de araña, que es cinco veces más fuerte que el acero, y miren lo delicada que se ve. Bueno, así es una relación –y se puede romper por mucha presión, igual que la teladearaña.

Es cierto, para lograr grandes triunfos uno debe tomar grandes riesgos y hacer grandes sacrificios. ¿Pero no deberían ser riesgos calculados? Les digo, la foto era muy linda, los dos abrazados en mi cuarto. Muy tierna. La foto de la felicidad en pasta. ¿Y saben? Así quiero que se quede. Esa felicidad la tenemos que construir nosotros, sin interferencia de nadie. Esa felicidad es nuestra, y no necesitamos de la envidia de nadie. Es imposible evitarla, pero tampoco buscarla a propósito. Por eso, chicos, si quieren saber cómo me veo, espérense a que consiga una mía solo. Empávenme a mí todo lo que quieran; pero en mi relación, sólo hay espacio para las opiniones de dos personas: las de ella y las mías. Punto.

HERO (2004)
Dirigida por Zhang Yimou
Jet Li, Maggie Cheung, Donnie Yeng, Tony Leung
Esta tierra no conoce un héroe… aun.

Se cuenta que el gran guerrero mongol Temujin, antes de convertirse en el gran Genghis Khan, a la alborada de una gran batalla, estaba en un pequeño bosquecillo con sus más cercanos hombres y sus dos posesiones más preciadas: su briososo caballo y su noble halcón. Este halcón había estado con Temujin desde que era un pichón, y el guerrero lo consideraba su más fiel aliado.

Temujin decidió alejarse un poco del campamento con su halcón para distraer su mente. Llegó a un pequeño riachuelo que se formaba de una cascada que corría de la colina –una escena realmente idílica. Hacía mucho calor ese día, y Temujin sintió mucha sed, y desmontó del caballo y liberó al halcón, que se remontó al aire. Tomó su copa y se agachó para recoger agua del riachuelo, pero inexplicablemente, ante la gran sorpresa de su dueño, el halcón cayó en picada y tumbó la copa de las manos de Temujin. Perplejo, y asombrado ante la audacia del ave, Temujin recogió la copa y se dirigió de nuevo al riachuelo. Nuevamente, cuando se disponía a beber, el halcón se lo impidió, tumbándole la copa.otra vez. Temujin, ahora comenzando a enfurecerse, no comprendía por qué su fiel ave decidió atacarlo así, pero insistía en ser más que el animal. Llenó la copa de nuevo, y esta evz el halcón la tumbó con tal fuerza que hasta le hizo un pequeño corte en la mano.

Temujin no era un hombre paciente ni racional, mucho menos en el estado de encolerización en el que ahora se encontraba por estar herido, de haber sido atacado tan de sorpresa; si su propio halcón, un animal, lo desafiaba de esa manera, ¿cómo podría controlar a sus hombres? De modo que preparó su espada. Cuando otra vez se agachó para recoger agua, ve al halcón iniciar su caída en picada de nuevo. Al estar a tiro, Temujin desenvainó la espada con la velocidad del rayo y corta al que fue su fiel amigo por tantos años en dos.

Aunque un guerrero despiadado, Temujin se entristeció de lo que había hecho, y decidió darle sepulcro al halcón en ese mismo espacio. Subió la colina donde empezaba la cascada para buscar una piedra de tamaño ideal para marcar el sitio donde su halcón tuvo que morir… Cuando llegó al estanque donde nacía el río, vio algo en el agua que le hizo comprender la actitud del halcón. Hundido en algua, estaba el cadáver de una venosísima víbora, que tanto con su veneno como con su putrefacción habían convertido el agua en una trampa mortal.

Herido de remordimiento, Temujin mandó hacer una placa con la efigie de su fiel halcón con las alas desplegadas. En cada ala colocó un sello: uno decía: «Nunca dudes que tus amigos quieren lo mejor para tí, incluso cuando te hieren», y el otro, «Nada bueno puede salir de lo que se hace con rabia».

Recuerdo haber leído esta historia hace unos meses. Y me acordé de ella porque hoy vi la película Héroe, de Zhang Yimou, con Jet Li como el héroe Sin Nombre, que ha llegado ante el Rey de la provincia Qin de China alegando que ha matado a los tres asesinos que buscaban acabar con su vida. La película es visualmente hermosísima, y la historia de cómo mató a los otros tres es contada de cuatro formas y colores ambientales distintos. Y las escenas de pelea son poesía en movimiento.

Pero la película además contiene un mensaje que asocio mucho con la historia de Temujin y el halcón. ¿Cuántas veces decidimos hacer las cosas por pura rabia e impulso? ¿Y bajo esas condiciones, cuántas veces nos salen realmente bien? La rabia, la venganza, el egoísmo y el deseo de ser más que los demás no son buenas fuentes de lucha. Poner el bien común por encima del propio sí lo es. Piensen en cuánto mejor estaríamos si no estuviéramos tan pendientes de ser mejor que los demás y lo estuviésemos más de ver cómo todos podríamos estar mejor juntos. Piensen en todo lo que podríamos lograr si en vez de tratar de surgir independientemente, buscáramos ser una sociedad interdependiente.

Mientras reflexionan sobre eso, les invito a leer Un Sueño para Venezuela, de Gerver Torres, para una idea para una sociedad interdependiente y hermosa (pueden bajarlo incluso en http://www.liderazgoyvision.org), y a que alquilen Héroe lo antes que puedan (junto con Ray, ya la vi en Blockbuster…).

¿Qué es lo que realmente cuenta en una relación? ¿La confianza? ¿El amor? ¿La variedad? ¿Todas las anteriores?

¿Recuerdan cuando dije que la tormenta había pasado? Mentira. Ella seguía, pero yo me encerré en el cobertizo bajo tierra y no me quise ni asomar.

Por siempre, si se está en relaciones abusivas, desequilibradas o muy absorbentes uno siempre se echa la culpa de lo que haya podido salir mal, y hará lo que sea para enmendar la situación con tal de no estar sol@. Lo rico de una relación estable, es que puedes admitir tu culpa y ver la de tu pareja, sin que el ego, autoestima o amor propio de ninguno de los dos se vea afectado; al contrario, sientes que te entra «un fresquito por dentro» si la relación es lo que realmente quieres.

Vamos a estar claro: tenemos mucho más en nuestra contra de loq ue tivimos antes. Por eso es que sé que volvimos, pero en realidad estamos empezando de nuevo. No podemos volver al punto al que estábamos antes, porque ninguno de nuestros mundos está de la misma forma que lo dejamos. Hay nuevas opiniones, nuevas situaciones, cosas que superar. Pero un mes separados nos dio perspectivas, nos dio tiempo para reflexionar. Para mí fue un mes gris, vacío… un recordatorio de lo que era mi vida antes de ella. You can’t go back, leí una vez. Dios que cierto es.

Pero no puedo negar un amor tan verdadero como el que yo siento y el que me han demostrado.

Te amo, cielo.